«Me encanta cuestionarlo todo»: la presentadora de programa de entrevistas poco convencional que sigue explorando la raza a través de la comedia

La comediante nigeriana-estadounidense Ziwe fue catapultada a la fama por sus transmisiones en vivo desenfrenadamente divertidas y vergonzosas en YouTube e Instagram. En ambas, Ziwe interrogaba a personas, desde Rose McGowan hasta la chef Alison Roman, sobre cuestiones de raza. La serie de comedia homónima, creada a partir del éxito inicial, se basa en el concepto de presentar entrevistas, programas de juegos y videos musicales donde la presentadora una vez más hace preguntas incómodas a los invitados y miembros de la audiencia como: «¿Cuántos amigos negros tienes?» «Cuando escribes “gente negra”, ¿lo haces con “N” mayúscula?», «¿Tus antepasados tenían esclavos?» Es una faceta provocadora pero deliberadamente «despistada» que Ziwe compara a «una muñeca Bratz con un diploma» (la verdadera Ziwe estudió radio, televisión, cine y estudios afroamericanos en la Universidad Northwestern de Illinois).

Ahora que Ziwe comienza su segunda temporada, su creadora dice que la intención no es hacer que nadie parezca tonto; es ponernos a pensar por qué estas preguntas son tan difíciles de responder. «Detrás de la pregunta hay otra pregunta», explica Ziwe. «”¿Cuál es la forma correcta de responder a esa pregunta? ¿Por qué me siento perplejo?” Solo estoy tratando de cuestionar lo que consideramos que está bien, lo que está mal, lo que damos por hecho y lo que catalogamos como ficción». Gran parte del humor radica en el abismo entre lo que los invitados del juego pueden querer para la entrevista y cómo resulta realmente su tiempo con Ziwe. Momentos como Charlamagne Tha God diciendo: «los hombres negros no son infieles», y luego aclarando rápidamente que cometió una infidelidad durante el último ciclo electoral, crean una incomodidad evidente en la pantalla. En el set, sin embargo, Ziwe dice que «las entrevistas son realmente cálidas, agradables y divertidas, y la gente se ríe. No tengo que atarlos y tirarlos frente a las cámaras. Son adultos que vienen por su propia voluntad». La comediante de 30 años recuerda su idolatría infantil por Britney Spears y habla de cómo el cambio en la opinión pública en torno a Spears definió algunas de sus opiniones posteriores sobre la cultura de las celebridades. «En el lapso de dos o tres años, la típica chica estadounidense que todos amábamos [se convirtió] en “la odiamos, es el diablo”», dice Ziwe. «Como adulta, miro en retrospectiva ese momento y me parece increíble. Simplemente lo consumes y lo asumes como verdad porque está impreso o porque aparece en la televisión». Ese dilema produjo un deseo en Ziwe. «Me encanta cuestionarlo todo», dice, manifestando su amor por ser sorprendida por lo que no sabe o no espera. «¿Qué tal lo que sucedió [durante] la entrevista de Gloria Steinem, cuando dijimos: “Oye, Gloria, ¿la canción WAP —Wet Ass Pussy— habla sobre empoderamiento femenino?” Luego la vemos en tiempo real escuchar la canción y decir como, “En realidad, no”». Entonces, ¿el objetivo de Ziwe es cambiar la opinión de las personas? Ella recuerda a los críticos que calificaron el programa de demasiado «escénico», diciendo que «no iba lo suficientemente lejos». «Bueno, no estaba planeando resolver el racismo en seis episodios, pero tal vez debería esforzarme más», dice Ziwe con sarcasmo. «No tengo expectativas del efecto que producirá mi comedia. La única expectativa que tengo es la risa». Mira el programa de Ziwe en Showtime. Anna Peele vive en Nueva York y escribe para publicaciones como New York Magazine, Vanity Fair y The Washington Post Magazine.