“Era o texto mais visceral que já tinha escrito” – Stephen Buoro fala sobre seu aclamado novo romance
Matemática, filmes da Marvel, uma enciclopédia e um Blackberry. Esses são os elementos inusitados que construíram a carreira literária de Stephen Buoro. Se você ainda não o conhece, vai conhecer em breve. O ganhador da bolsa Booker Prize Foundation, de 30 anos, acaba de lançar seu romance de estreia, The Five Sorrowful Mysteries Of Andy Africa. O livro conta a história tragicômica de Andy, um adolescente de Kontagora, na Nigéria, que se apaixona por uma garota branca e é atingido pela intolerância, enquanto um homem misterioso alega ser seu pai. Doce, amargo, comovente e audacioso, é o primeiro passo de um incontestável novo talento literário.
Sobre os primeiros rascunhos do romance, Stephen, que foi professor de matemática na Nigéria antes de se mudar para o Reino Unido, diz: “Trouxe todas as minhas paixões para o livro. Matemática, ficção científica, afrofuturismo”. A obra foi escrita em notas no Blackberry e inspirada em enciclopédias da biblioteca escolar e em uma cópia de Ulysses baixada em um pequeno celular da Motorola.
Nós nos encontramos para um café em Londres. Stephen, um leitor voraz que vê os livros como portais para outros mundos, chega de Norwich, onde faz doutorado em escrita criativa e crítica. Ele se desculpa por ser “melhor em escrever minhas ideias do que em falar sobre elas”.
Seu romance foi considerado um símbolo da “condição africana” pelo editor – um fardo pesado, mas merecido. Stephen descreve uma sensação de impotência durante sua juventude na Nigéria e fala sobre a escrita como forma de libertação. “Escrever ficção me deu poder; é como se você fosse um deus do seu próprio mundo”, diz ele. Isso se reflete na fixação de Andy pela Marvel. “Na infância, fomos engolidos pela cultura ocidental”, explica. “Nós queríamos ser Brad Pitt e Tom Cruise; ser super-heróis. Quis capturar esses momentos cruciais do nosso rito de passagem.”
O domínio da influência ocidental em Andy é um tema recorrente. O livro já começa de forma ousada: com a frase “Cara gente branca”, seguida pela descrição da obsessão de Andy por mulheres brancas e loiras. Stephen não tem medo de abordar questões sísmicas e problemáticas, como colorismo, guerras religiosas e patriarcado opressor, através dos olhos de um jovem que luta contra a longa sombra do colonialismo e que anseia por uma vida melhor para o que ele chama de seu “continente amaldiçoado”.
Por mais vastos que sejam esses tópicos, trata-se de um romance de personagem. “A voz de Andy veio até mim; uma voz poderosa que queria confessar, entender as coisas”, diz ele. “Quando vi, percebi que era o texto mais visceral que já tinha escrito. Eu sabia que precisava continuar.”
The Five Sorrowful Mysteries Of Andy Africa já está à venda. Stephen Buoro vai conversar com David Olusoga no Hay Festival, em 29 de maio de 2023
Marie-Claire Chappet é jornalista de arte e cultura, editora colaboradora da Harper’s Bazaar e mora em Londres
