El resurgimiento de la biblioteca

Cualquier ratón de biblioteca se sentiría desconsolado al escuchar noticias que afirman que las bibliotecas públicas están cerrando sus puertas: casi 800 desde 2010 solo en el Reino Unido. Pero aún hay esperanzas: pequeñas bibliotecas especializadas están apareciendo por todo el mundo, utilizando espacios digitales y físicos para traernos libros a todos nosotros.

La Biblioteca Internacional de Investigación de la Moda, con sede en Oslo, tiene más de 5000 títulos —que van desde catálogos hasta revistas publicadas de 1975 en adelante— y también ofrece una plataforma digital. En 2021, la marca multidisciplinaria de Solange Knowles, Saint Heron, lanzó una biblioteca virtual y un archivo de autores negros donde los miembros pueden tomar prestados libros por 45 días cada vez. También está la Biblioteca Pública de Phoebe Lovatt, un espacio en Londres donde los visitantes pueden explorar la colección de libros y revistas y discutir textos en sesiones periódicas.

Todo esto llega en un momento en que los libros están especialmente de moda. BookTok, el espacio de TikTok dedicado a la lectura, cada vez está tomando más fuerza. El hashtag ya acumula más de 131 mil millones de visitas y ha ayudado a los editores a vender 20 millones de libros impresos en 2021, según The New York Times. Las fotos de celebridades como Kendall Jenner y Emily Ratajkowski leyendo títulos como White Girls de Hilton Al y Tonight I’m Someone Else de Chelsea Hodson los han convertido en los llamados hot girl books, o «libros para chicas guapas».

Mientras tanto, las imágenes de libros apilados terminados o «para leer después» se han vuelto una característica familiar en los feeds de Instagram (mira la cuenta @bibliostylefile de Nina Freudenberger si quieres inspiración para tu próxima publicación). ¿Quién se suma a la tendencia? Más conexiones entre la moda y la industria editorial: la autora Ottessa Moshfegh modelando para la colección Otoño/Invierno 2022 de Maryam Nassir Zadeh y la colaboración de Rachel Comey con la revista The New York Review of Books, son solo algunos ejemplos. El resultado es que los libros —que alguna vez se consideraron irremediablemente geek— están de moda en la actualidad.

Aunque suena como un comentario al pasar, los que trabajan en la industria de los libros creen que el aumento en el interés proviene del deseo de pensar más profundamente. La escritora y consultora Lovatt inauguró su Biblioteca Pública en 2021 como un lugar para leer libros, pero también para hablar de ellos. Los salones de lectura son populares, posiblemente porque son un tipo diferente de evento en la agenda. «En cierto modo, los libros no son el punto; son simbólicos», afirma. «Quiero fomentar un espacio para un tipo diferente de intercambio y de conexión. Disfruto salir a tomar una copa, pero también disfruto mucho el intercambio de ideas».

Lovatt agrega que los libros representan un contrapeso a nuestras vidas digitales. «Escuchamos mucho acerca de cuán tonta se ha vuelto nuestra cultura», señala. «Pero, para mí, eso no es para nada cierto. La gente desea con ansias tener conversaciones matizadas. Las redes sociales son excelentes para comunicarse y conectarse en un nivel, pero hay muy poco espacio para los matices».

Lovatt admite que es tan culpable como el resto de nosotros en lo que respecta al tiempo que pasamos pegados a la pantalla, por lo que la lectura proporciona un reinicio de la mente muy necesario. «Incluso si no tengo ganas de leer, me obligo a hacerlo», dice. «Cuando tomas un libro tienes una experiencia sensorial totalmente diferente, una que anhelo y necesito».

7 bibliotecas espectaculares para visitar en distintos lugares del mundo

1. Biblioteca Morgan, Nueva York: un lugar opulento, con manuscritos iluminados en las paredes, que alberga algunos de los originales de Balzac.
2. Real Gabinete Portugués de Lectura, Río de Janeiro: con la mayor colección de textos en portugués fuera de Portugal, es un verdadero tesoro para los bibliófilos.
3. Biblioteca Pública de Beitou, Taipei: la primera biblioteca ecológica de Taiwán, con agua de lluvia utilizada para los baños y luz natural que reduce la necesidad de electricidad.
4. Biblioteca Británica, Londres: hogar de una de las colecciones más grandes del mundo, con más de 170 millones de títulos, incluido uno de los cuadernos de Leonardo Da Vinci.
5. Biblioteca Municipal de Stuttgart, Stuttgart: esta estructura minimalista diseñada por el arquitecto Eon Young Yi es un lugar digno de contemplar.
6. Biblioteca Alexandrina, Alejandría: hace 2000 años, esta ciudad era consideraba como un centro de conocimiento antes de que se quemara su biblioteca. Este edificio de 2002 se propuso el objetivo de corregir ese error.
7. Biblioteca de Woollahra en Double Bay, Nueva Gales del Sur: un espacio comunitario inclusivo y colaborativo diseñado como un jardín dentro de una biblioteca.

 
Lauren Cochrane es escritora sénior de moda en The Guardian y autora de The Ten.

_{Stuttgart City Library, Alamy; Beitou Public Library, Alamy; Phoebe Lovatt’s Public Library; Royal Portuguese Cabinet of Reading; Bibliotheca Alexandrina, Shutterstock; The British Library, Shutterstock; The Morgan Library, Alamy; Woollahra Library, Alamy}