Das Leben nach gal-dem: Liv Littles nächste Schritte
Warum erzählen wir Geschichten? Oft, um unseren Platz in der Welt zu verstehen oder anderen das Gefühl zu geben, gesehen zu werden. Aus diesem Grund gründete Liv Little 2015 gal-dem, ein revolutionäres Online- und Printmagazin für Frauen und nicht-binäre People of Colour, das acht Jahre lang Unglaubliches und neu Definiertes präsentierte. Leider wurde im März dieses Jahres das Aus verkündet. Das Medium hinterließ jedoch ein unauslöschliches Vermächtnis in der Welt des Verlagswesens, das – lange vor dem Geflüster über performativen Aktivismus – die Notwendigkeit unterstrich, bisher marginalisierten Stimmen eine Plattform zu bieten.
Little sagte über die Schließung: „Es ist vielleicht das Ende eines Kapitels, aber was für eins!“ Sie hatte sich 2020 von der Publikation zurückgezogen. Eine merkwürdige Entscheidung für eine Frau, die ein Imperium aufgebaut hatte, das zu dem Zeitpunkt immer noch den vordersten Rang einnahm. Doch Little, die mich vom Sofa ihres Hauses aus anstrahlt, während ihre beiden Katzen ab und zu auf ihr herumspringen, erzählt mir, dass sie am Rande eines Burnouts gewesen war. „Ich bin jemand, der auf viele verschiedene Arten Raum einnehmen will, und mir ging es beim Geschichtenerzählen immer darum, mich nicht auf eine bestimmte Art und Weise festzulegen“, sagt sie. „Nichts ist für die Ewigkeit, und nichts muss [für die Ewigkeit] sein. Ich würde mich echt langweilen, wenn ich ewig Dasselbe machen würde.“
Als Little gal-dem verließ, schrieb sie sich bei einem MA-Kurs zu schwarzer britischer Literatur ein. Damals sagte sie: „Du kannst nur brillante Geschichten erzählen, wenn du das studierst.“ Das Ergebnis dieses Kurses und ihrer beruflichen Neuorientierung ist ihr Debütroman Rosewater. Es ist die bewegende, kraftvolle Geschichte von Elsie, einer jungen queeren Dichterin, die in London lebt und versucht, ein Gefühl von Heimat zu finden – in jeder Hinsicht –, nachdem sie aus ihrer Sozialwohnung vertrieben wurde. Sie hat viel zu sagen über das Schaffen von Kunst in einer kapitalistischen Gesellschaft, über Familie und darüber, was Heimkehr bedeuten kann, wenn wir uns ganz darauf einlassen.
„Ich wollte, dass Elsie jemand ist, dessen Stimme wichtig ist, und deshalb ist sie eine Dichterin“, erklärt Little. Die Poesie selbst stammt von der echten dichtenden Person Kai-Isaiah Jamal, ein weiteres Beispiel für Littles Neigung, den Raum mit anderen farbigen Künstler*innen zu teilen. „Die Fähigkeit, sich durch Poesie und Performance mit dem Herzen zu verbinden … darin liegen die Magie und Kraft von Elsie, und das gilt auch für Kai“, sagt sie. „Als dey mir zum ersten Mal das [Gedicht] über das guyanische Gericht Pfeffertopf schickte, erinnerte es mich an meine Mutter und vermittelte so sehr, was dieses Essen kulturell und spirituell bedeutet. Ich habe beim Lesen geweint.“
Was Little zu einer Geschichte hinzieht, sind die Figuren – und ihnen eine Stimme zu verleihen. Sie beschreibt Elsie als eine Person, die „kompromisslos“ ist. „Ich wollte nicht, dass sie eine Person ist, die wegen ihres Schwarzseins, ihrer Queerness oder ihres Talents unsicher ist. Sie ist nichts von alledem. Sie weiß, dass sie gut ist.“
Nachdem eine persönliche Tragödie Little dazu veranlasste, ihren MA-Studiengang vorzeitig abzubrechen, beschreibt sie eine Zeit extremer Traurigkeit und Orientierungslosigkeit. Vielleicht, vermute ich, war die Stimme, die sie suchte, ihre eigene. „Ich denke, du hast Recht, vielleicht war es das, was ich versucht habe“, sagt sie. Rosewater lässt vermuten, dass sie es geschafft hat.
Rosewater von Liv Little ist jetzt erhältlich.
Marie-Claire Chappet ist eine in London ansässige Kunst- und Kulturjournalistin und mitwirkende Redakteurin bei Harper’s Bazaar.
