“A pobreza é um dos determinantes sociais mais significativos da saúde física e mental”: líder de empreendimento social fala sobre a desestigmatização da saúde mental para homens negros

Em The Road Up, documentário de Siskel Jacobs que acompanha quatro indivíduos enquanto tentam sair da pobreza, vemos Clarence, um homem negro de trinta e poucos anos lutando para se abrir, ser vulnerável e pedir ajuda. Essa luta culmina em uma cena em que Clarence desmorona, revelando o peso que carregava e o que isso lhe custou. É um momento impactante, mas, infelizmente, comum. Muitos homens, principalmente negros como Clarence, intencional ou inconscientemente subestimam a saúde mental e enterram traumas, muitas vezes devido aos estigmas impostos pela sociedade. 

A pobreza é um dos determinantes sociais mais significativos da saúde física e mental. Indivíduos que vivenciam a pobreza, principalmente no início da vida ou por um período prolongado, correm o risco de sofrer uma série de problemas adversos de saúde e desenvolvimento ao longo do tempo. Isso é ampliado pelo fato de que muitas pessoas negras continuam a experimentar desigualdades sistêmicas que muitas vezes as deixam desempregadas ou subempregadas, com um em cada cinco negros nos EUA vivendo na pobreza em 2018.

Normalizar o diálogo sobre a saúde mental masculina é o primeiro passo. Isso inclui levar em consideração o papel que a cultura desempenha. Por exemplo, pesquisas mostram que muitos negros acreditam que depressão ou ansiedade leve seriam consideradas “loucuras” em seus círculos sociais. No entanto, as pessoas negras são mais propensas a tentar o suicídio do que as brancas.. É um grito silencioso de ajuda. 

Reconhecer o impacto social na saúde mental também é importante, pois muitas barreiras que as pessoas encontram (como pobreza, falta de moradia e vício) têm conexões diretas com essa questão. Por exemplo, os homens negros são maioria nas prisões dos EUA – eles são 13% da população geral dos EUA, mas quase 40% da população carcerária. Isso sem contar as lutas para reingressar na sociedade com sucesso após o encarceramento, ou o alto índice de reincidência. 

Ao abordar e priorizar a saúde mental, podemos começar a lidar com problemas tangencialmente conectados a ela. Por isso, é preciso apoiar as organizações que estão avançando nesse assunto. A Cara Collective, por exemplo, conta com assistentes sociais clínicos, conselheiros que fornecem apoio e recursos, e treinamento socioemocional para ajudar as pessoas a dissolver traumas do passado que lhes causam problemas hoje. A verdadeira cura só pode acontecer quando abordamos nossas dificuldades.

Kathleen St Louis Caliento, PhD, é presidente e CEO da Cara Collective, líder em desenvolvimento de força de trabalho com sede em Chicago, que colocou mais de 8.000 pessoas em situação de pobreza em empregos de qualidade