최후의 승리: 유대인 코미디언 알렉스 에델만은 어떻게 반유대적 트롤링을 매진 공연으로 승화시켰나

2021년 말, 유대인 코미디언이자 작가인 알렉스 에델만(Alex Edelman)이 뉴욕 체리 레인 극장에서 3주간 반유대주의를 소재로 한 그의 코미디 쇼 Just For Us를 선보였을 때만 해도 그는 이렇게 빠른 시일 내에 훨씬 더 큰 공연장인 소호 플레이하우스에서 공연하게 될 수 있으리라고 예상하지 못했습니다. 그 이후 비평가들의 호평이 쏟아지고, 전 좌석 매진을 기록하고, 유명 인사(제리 사인펠트, 빌리 크리스탈, 매튜 브로데릭, 사라 제시카 파커, 벤지 파섹, 조쉬 그로반 등)들이 쇼를 보러 온 덕분에 에델만은 현재 극장가에서 화제의 인물이 되었습니다. 그렇지만 에델만이 신인 코미디언은 아닙니다. 그는 런던 웨스트엔드와 에딘버러 프린지 페스티벌에서도 공연을 몇 차례 매진시킨 적이 있습니다. 2020년에는 온라인 스타들이 대거 출연해 음악과 코미디를 통해 유월절에 관한 이야기를 하는 유튜브 스페셜, 새터데이 나이트 세이더(Saturday Night Seder)의 수석 작가이자 책임 프로듀서로 활동했고, 이 작품은 미국 질병통제예방센터 코로나19 긴급 대응을 위한 기금도 모금했습니다(지금까지 총 350만 달러를 모금했습니다). 그는 이 시기에 현재 많은 이들의 화젯거리가 되고 있는 쇼의 대본도 작성했습니다. 실제로 벌어졌던 여러 일화를 담은 Just For Us는 그가 온라인상에서 반유대적 욕설을 겪었던 것에서 영감을 얻었고, 이후 그는 백인 민족주의자 모임에 몰래 참여하기도 했습니다. 유대교와의 관계가 ‘계속 변하’고 있다는 점에서 ‘궁금한 게 많고 신경증에 걸릴 것 같지만 감사하게 생각한다’고 표현하는 에델만은 “팬데믹 기간에 친구들, 그리고 제가 푹 빠져 있었던 활동들을 통해 유대인 커뮤니티를 더 많이 찾게 된 것 같아요. 이건 제 쇼에 정말 큰 도움이 됐어요. 저와 유대교의 관계가 변하면 그 변화한 관계가 쇼에 고스란히 드러나거든요.”라고 말합니다. Just For Us는 대화를 끌어낼 뿐만 아니라 커뮤니티를 격려하는 작품입니다. 에델만은 그의 쇼가 큰 반향을 일으키는 이유 중 하나(이 쇼는 현재 뉴욕 최대의 화제작 중 하나입니다)로, 모든 이들이 종교, 문화적 정체성, 자아감이나 가족, 커뮤니티 등을 통해 더 큰 의미를 구축해나가는 여정에 있다는 사실을 꼽습니다. 에델만의 연이은 성공은 분명 떠오르는 다른 코미디언들에게 큰 의미를 가집니다. 그는 다음과 같은 조언을 전합니다. “자신에 대한 기준을 아주 높게 세워 보세요. 사람은 보통 자기 자신의 기준을 따라가는 법이니까요.” 또한 그는 수치심이든 당혹감이든 자신이 아는 것에 대해 쓰고, 자신을 사로잡는 것이 무엇이든 이를 받아들이는 게 좋다고 말합니다. 지금까지 항상 에델만을 사로잡았던 것은 자기 자신보다 더 큰 문제를 해결하려고 노력하는 것이었습니다. 그는 그 덕분에 지금의 성공 궤도에 오를 수 있었으며 이처럼 재치 있는 1인 공연을 탄생시킬 수 있었습니다. 애원을 하든, 빌리든, 아니면 훔쳐서라도 표를 구하세요. 갈라 고든은 영국의 배우이자 프로듀서이며 신진 인재를 위한 플랫폼을 만드는 Platform Presents의 공동 창업자입니다.